網(wǎng)絡(luò)的迅猛發(fā)展在給信息交流帶來快捷方便的同時，也使謠言“插上了翅膀”。特別是近幾年來，隨著手機短信、即時通訊工具和微博等新興媒體的崛起，網(wǎng)絡(luò)謠言也呈激增之勢。借助現(xiàn)代信息技術(shù)，網(wǎng)絡(luò)謠言不僅限于特定人群、特定時空、特定范圍傳播，其傳播速度與影響范圍呈幾何級數(shù)增長，危害巨大，后果十分嚴(yán)重，不能不引起全社會的高度警惕。
威脅社會穩(wěn)定，損害國家形象
網(wǎng)絡(luò)謠言既有針對公民個人的誹謗，也有針對公共事件的捏造。小而言之，網(wǎng)絡(luò)謠言敗壞個人名譽，給受害人造成極大的精神困擾；大而言之，網(wǎng)絡(luò)謠言影響社會穩(wěn)定，給正常的社會秩序帶來現(xiàn)實或潛在的威脅，甚至損害國家形象。
2011年3月，在日本發(fā)生特大地震后僅一周，中國多地發(fā)生群眾搶購食鹽的事件，而這一切都源于一則“食鹽能抵御核輻射”的網(wǎng)絡(luò)謠言。“搶鹽”鬧劇不但破壞了正常的市場秩序，影響了群眾的日常生活，甚至鬧成了國際笑話，被外國媒體廣泛報道，給國家形象造成了損害。
2009年10月，在某網(wǎng)站上出現(xiàn)一篇所謂的“自述”文章，以當(dāng)事人的口吻講述自己在北京賣淫的經(jīng)歷。其中最駭人聽聞的“猛料”是她已感染艾滋病。隨后，此人繼續(xù)發(fā)文整理出了一份279人的“性接觸者通訊錄”。該文引起了網(wǎng)民的極大興趣，紛紛在各論壇上轉(zhuǎn)載、評論。一時間，“艾滋女”三個字成為最熱門的網(wǎng)絡(luò)搜索詞。
但經(jīng)警方調(diào)查，這是一起典型的網(wǎng)絡(luò)謠言，是楊某針對受害人的惡意誹謗，整個事件中，那些看似可信的所謂“自述”、“通訊錄”和“照片”全是偽造的。
雖然事件最終真相大白，但包括受害人在內(nèi)的整個社會都為之蒙羞。在傳播過程中，似乎大多數(shù)網(wǎng)友都沉浸在道德優(yōu)越感里，人人都可以口誅筆伐，卻極少有人反思事件本身是否真實，也極少有人想到在一次次的轉(zhuǎn)發(fā)和評論中，當(dāng)事人將受到怎樣的傷害。
在諸多網(wǎng)絡(luò)謠言中，針對社會公眾人物、社會倫理道德和社會基本制度的謠言，危害是最為廣泛的。這類謠言從根本上破壞公眾對政府、社會和政治制度的信任，造成嚴(yán)重的思想混亂，影響群眾對改革開放和穩(wěn)定發(fā)展的信心。
比如，有人曾在網(wǎng)絡(luò)上造謠，說北京市公交系統(tǒng)的一位全國勞動模范因貪污腐敗被抓。雖然相關(guān)部門及時澄清，消除了謠言，但這則謠言把“全國勞模”和“腐敗分子”相聯(lián)系，客觀上影響了公眾對勞動模范這一崇高榮譽的信任。
比如，有人曾在網(wǎng)絡(luò)上造謠，說“軍車進京”、“北京夜里響起了槍聲”。但實際上這是子虛烏有的憑空捏造，相關(guān)責(zé)任人已被處罰。這類謠言極易造成群眾的恐慌心理，影響社會穩(wěn)定。
短短的一篇網(wǎng)絡(luò)帖子、一條手機短信、一則網(wǎng)絡(luò)笑話，看似無足輕重，最終卻會玷污公民名譽，威脅社會穩(wěn)定，影響群眾生活，破壞國家形象，后果不可謂不嚴(yán)重。
消除網(wǎng)絡(luò)謠言產(chǎn)生的土壤
網(wǎng)絡(luò)謠言之所以能夠產(chǎn)生如此巨大的負(fù)面影響，既有技術(shù)因素，也有社會因素。
就技術(shù)因素而言，以互聯(lián)網(wǎng)為代表的信息技術(shù)極大地促進了信息的流動，其傳播速度和范圍都是傳統(tǒng)信息傳播渠道難以比擬的。一則小小的謠言通過網(wǎng)絡(luò)等途徑可以瞬間送至數(shù)百萬甚至上千萬用戶，在轉(zhuǎn)發(fā)和評論中，其影響力被成倍放大。看似荒誕的“蝴蝶扇動翅膀引發(fā)海嘯”的說法，在網(wǎng)絡(luò)上變成了現(xiàn)實。
就社會因素而言，當(dāng)前我國正處于全面建設(shè)小康社會的關(guān)鍵時期，社會深刻轉(zhuǎn)型，利益格局深刻調(diào)整，思想觀念深刻變化，社會問題和社會矛盾多發(fā)。群眾對于貪污腐敗、分配不公、公權(quán)濫用等現(xiàn)象深惡痛絕。網(wǎng)絡(luò)謠言正是利用這種社會心理，捏造、夸大、扭曲相關(guān)事件，誤導(dǎo)公眾。比如哈爾濱“寶馬撞人案”、杭州“富家子飆車”等事件中在網(wǎng)上盛傳的“領(lǐng)導(dǎo)親屬”、“權(quán)錢交易”等謠言，在一定程度上體現(xiàn)了社會中的“仇富”、“仇貪”心態(tài)。部分網(wǎng)民通過對這些網(wǎng)絡(luò)謠言的參與、傳播，宣泄著自身的負(fù)面情緒。
因此，治理網(wǎng)絡(luò)謠言，要著力消除謠言產(chǎn)生的土壤。
做有責(zé)任感的守法公民
謠言捕風(fēng)捉影、似是而非，帶有很強的迷惑性。但謠言之所以成為謠言，就是因為它缺乏事實根據(jù)。因此，事實與真相是謠言的天敵，只有用事實才能打敗謠言。而這需要包括政府、社會組織和公民個人的共同努力。
對政府以及其他權(quán)威機構(gòu)而言，在發(fā)生謠言時，需要在第一時間對外發(fā)布信息，用盡可能詳實、清晰的事實證據(jù)闡釋事件的來龍去脈，澄清迷惑，取信于民。信息的公開、透明、及時，是應(yīng)對包括網(wǎng)絡(luò)謠言在內(nèi)的一切公共事件的基本原則。因此，政府及其他權(quán)威機構(gòu)應(yīng)盡快熟悉和掌握網(wǎng)絡(luò)工具，熟悉其運作規(guī)律。
對公民個人而言，則需要增強社會責(zé)任感，在發(fā)言之前，應(yīng)首先考慮自己的發(fā)言是否有確鑿根據(jù)，是否會給他人和社會造成不良影響。不捏造事實，不傳播缺乏事實根據(jù)的流言蜚語，是每一個有責(zé)任感的守法公民的應(yīng)盡義務(wù)。